B-21 в роли носителя ракет «воздух–воздух»

Американские ВВС рассматривают создание беспилотной версии стратегического бомбардировщика B-21 Raider, способную нести десятки ракет «воздух–воздух» и выполнять роль «летающего арсенала» для истребителей F-22, F-35, F-47 и боевых дронов. В ходе недавних учений Индо-Тихоокеанское командование США и Командование глобальных ударов ВВС выступили за оснащение B-21 вооружением для ведения воздушного боя. Такая мера рассматривается как способ компенсировать растущее численное превосходство ВВС Китая, которые к 2030 году могут иметь более тысячи стелс-самолётов.

Проблемы для ВВС США связаны не только с количеством самолётов, но и с нехваткой современных ракет «воздух–воздух». AIM-120 AMRAAM постепенно устаревают, а перспективная AIM-260 JATM обещает быть слишком дорогой и трудоёмкой в производстве. В этих условиях беспилотный B-21 с десятками ракет выглядит привлекательным решением. Однако реальность производственных мощностей пока скромна: сегодня ВВС рассчитывают выпускать 7–8 машин в год, к 2030-м — до 10, при благоприятном сценарии — до 20. Минимальный порог потребностей оценивается в 100 бомбардировщиков, оптимальный — 200–225.

Второй прототип B-21 уже проходит испытания вооружений, включая ядерные бомбы B61-12/13 и новые крылатые ракеты LRSO. При этом бюджетные ограничения не позволяют США параллельно запускать разработку новой стелс-платформы, что вынуждает пересматривать саму концепцию применения авиации. В приоритете теперь сетевые боевые системы: вместо «многоцелевых» самолётов акцент смещается на распределение функций между узкоспециализированными платформами.

Сам проект B-21 не лишён слабых мест. Высокая стоимость, низкие темпы производства и неопределённость с массовым выпуском ракет могут превратить идею «летающего арсенала» в дорогую и неэффективную инициативу. При этом Китай действует быстрее, наращивая парк современных истребителей.