Рурский котел, крах западного фронта

18 апреля 1945 года прекратила боевые действия немецкая группа армии «В», окруженная в западной Германии в районе Рурского промышленного района. За день до этого, отдав свой последний приказ, о прекращении сопротивления подчиненным войскам, застрелился командующий армией фельдмаршал Вальтер Модель. Все это стало итогом успеха войск союзников при проведении «Рурской наступательной операции».

Рурская операция стала самой крупнейшей операцией на западном фронте по окружению, после ее окончания немецкие войска понесли громадные потери и были серьезно деморализованы. Образовалась огромная брешь в обороне вермахта, в которую начали продвигаться войска союзников, встречая минимальное сопротивление.

Именно по ходу этой операции у Британского премьер-министра Уинстона Черчилля возникло желание опередить советские войска и захватить Берлин. Советское же командование, обеспокоенное столь быстрым продвижением войск союзников и тем, что большая часть Германии может в скором времени быть оккупирована западными странами, форсировала подготовку к Берлинской операции.

Рурская наступательная операция проводилась с 23 марта по 18 апреля. В ней принимали участие американские, британские и канадские военные подразделения численностью около 520 тысяч человек. Им противостояла немецкая группа армии «В», имевшая в своем составе около 430 тысяч человек. Силы союзников имели сокрушительное численное превосходство в технике. Так, против 9 тысяч самолетов альянса, немецкие войска могли выставить около 1700. Сухопутные войска союзников составляли 35 дивизий, в том числе 10 танковых.

Им противостояли 29 дивизий и 1 бригада из состава 1-й парашютной армии группы армий «Х». Сами немецкие сухопутные части были весьма потрепаны, укомплектованы техникой и личным составом едва на 70-50 процентов. Остро не хватало горючего и боеприпасов, в войсках ощущался слабый моральный дух, многие части состояли из батальонов «фольксштурма» которые не имели серьезной военной подготовки, и были крайне плохо вооружены. До этого вооруженные силы Германии на западном фронте были серьезно потрепаны, в ходе неудачной Арденской наступательной операции. Многие части передислоцированы на восточный фронт, где развивала успешное наступление советская армия.

Перед наступлением на Рур войска союзников провели масштабное воздушное наступление. 12 дней ВВС альянса наносили удары по немецким войскам, тылам и инфраструктуре. Стоит отметить, что широкомасштабному наступлению войск альянса препятствовала река Рейн, на которой немецкое командование планировало создать прочную оборону. Однако уже 7 марта американские войска захватили мост Людендорфа у Ремагена и принялись мгновенно расширять плацдарм, перебрасывая на противоположный берег Рейна многочисленные войска. Немецкие подразделения не смогли отбить этот стратегический объект из-за отсутствия резервов и в течение нескольких дней лишь активно обстреливали и бомбили мост.

В итоге мост Людендорфа из-за нанесенных ему повреждений рухнул, убив 33 и ранив 63 военнослужащих США из инженерных подразделений. Однако это уже ни на что повлиять не могло, за 10 дней американские войска смогли переправить многочисленные войска в количестве 6 дивизий, на захваченный плацдарм и навести понтонные переправы. Создание Ремагенского плацдарма серьезно облегчило впоследствии для войск союзников проведение Рурской наступательной операции.

После мощного артиллерийского и авиационного налета вечером 23 марта войска союзников начали форсировать Рейн, с ходу захватив на нем плацдармы. Так, 2-я английская армия смогла переправить свои части у немецкого города Везель, а 9-я американская армия между Везелем и Дуйсбургом. После захвата позиций на противоположном берегу инженерные подразделения начали быстро наводить средства переправы. В этот же день начала наступление и 1-я американская армия с Ремагенского плацдарма. Стоит отметить, что сопротивление морально подавленных немецких войск было слабым, и на некоторых участках фронта продвижению союзников больше мешали разрушенные собственной авиацией и артиллерией дороги и инфраструктура, нежели противодействие противника.

На следующий день в тылу немецких войск был высажен крупный десант в полосе наступления 2-й английской армии. Немецкое сопротивление было весьма слабым, что позволяло союзникам расширять захваченные плацдармы на десятки километров, все сильнее рассекая части вермахта, и вызывая все большую дезорганизацию. Войска союзников обходили основные силы немецкой армии с севера и юга. В то же время Модель был вынужден держать довольно крупные силы у Рура, так как Гитлер не желал сдавать этот важный промышленный район и приказал оборонять Рурский участок фронта как одну большую крепость, которую впоследствии должны были деблокировать.

Однако слабые попытки атаковать наступающие войска союзников ни к чему не приводили. Более того дабы обезопасить фланг наступающей с Ремагена 1-й американской армии, южнее ее в районе Майнца, Рейн форсировала 3-я американская армия. Уже 26 марта 1-я и 3-я американские армии соединились в районе Франкфурта-на-Майне, тем самым заняв огромные территории южнее Рура. В это же время продолжала продвижение 2-я английская армия и 9-я американская, которые смогли соединится с ранее высаженными в тыл к немцам частями десантников.

1 апреля 1-я и 9-я армии захлопнули крышку Рурского котла в окрестностях Липштадте. В окружение попали более 300 тысяч человек немецкой армии «Б». Положение усугублялось тем, что запасов продовольствия у окруженцев оставалось только на три недели.

События, происходящие на западном фронте, шокировали Геббельса, который сделал запись в свое дневнике: «Американцам удалось зайти в тыл нашим войскам, обороняющимся на саарском фронте. Сражавшаяся на Западном валу армия была отведена слишком поздно, и значительная часть ее попала в плен. Все это определило и моральное состояние солдат. Но еще хуже обстояло дело с гражданским населением, которое в ряде случаев выступило против своих же войск и помешало им держать оборону. Даже большинство возведенных в тылу противотанковых заграждений захвачено противником без боя».

Стоит отметить, что уничтожение немецких войск, оказавшихся в окружении, началось не сразу, в течение первой недели апреля Модель все еще пытался создать из «котла» хоть какое-то подобие «крепости», о которой говорил Гитлер. Но с каждым днем положение только ухудшалось. Войска союзников уходили все дальше на восток, оставляя окруженную немецкую группировку у себя в глубоком тылу, ни о какой операции по деблокаде окруженных частей не могло быть и речи.

Из воспоминаний немецкого генерала Фридриха Меллентина: «Густой туман висел над промерзшей землей, а мрачные руины городов Рура являли собой апокалиптический фон для последнего акта этой трагедии. Громадные горы угля и шлака, останки разбитых зданий, искореженные железнодорожные вагоны, взорванные мосты – все это довершало наводящую тоску картину. Мне довелось на своем веку повидать немало полей сражений, но ни одно из них не выглядело столь страшно, как огромный промышленный район Рура в последние дни группы армий Б».

Однако многочисленные окруженные немецкие войска продолжали представлять опасность для наступающих на восток армий союзников. Попытка уничтожить их малыми силами не приводили к успеху, так 3 апреля американские войска попытались форсировать реку Зиг в районе Бетцдорфа, однако наступающие части были контратакованы 12-й фольксгренадерской дивизией и не смогли закрепиться на занятых рубежах, подразделения альянса выбиты за реку, а 12-я немецкая дивизия отчиталась о захвате нескольких сотен пленных. «Рурский котел» было решено ликвидировать окончательно, привлекая значительные силы.

Из воспоминаний американского генерала Омара Брэдли: «Я выделил 18 дивизий для ликвидации Рурского «мешка». В течение 18 дней противник упорно оборонялся в Руре, а мы пробивали себе путь через обреченные города, которыми был густо усеян Рурский бассейн».

Из воспоминаний немецкого генерала Фридриха Меллентина: «В 5 часов утра 6 апреля 8-й американский воздушно-десантный корпус перешел в наступление на реке Зиг. Мы упорно сопротивлялись, и американцы были остановлены в нескольких милях севернее реки, в основном благодаря действиям 12-й фольксгренадерской дивизии. Но на восточном фланге 3-й корпус американцев быстро продвигался, подавляя незначительное сопротивление измотанных частей 15-й армии, и мы вскоре потеряли связь с частями слева от нас. В довершение ко всему в северной части котла противник предпринял мощное наступление, и 10 апреля пал Дуйсбург».

На некоторых участках фронта немецким войскам удавалось доставлять серьезные потери американцам, так 9 апреля тяжелые зенитные орудия восточнее Кельна уничтожили около 30 американских танков. Упорно оборонялись в котле и тяжелые танковые батальонные вооруженные САУ «Ягдтигр».

11 апреля первый батальон под командованием обер-лейтенанта Эрнста занял оборону на высоте Бисмарк, с которой отлично простреливалась дорога на город Лангшеде. Помимо тяжелых «Ягдтигров» батальон был усилен за счет 4 САУ «Штуг-3», 3 танков PZ-4 и нескольких тяжелых зенитных орудий. После того как на дороге показалась техника союзников немцы из засады открыли огонь. По заявлениям немецких офицеров в ходе боя тяжелому батальону удалось подбить около 11 американских танков «Шерман» и несколько десятков бронетранспортеров и грузовиков. После этого американцы вызвали штурмовую авиацию, которая нанесла удар по немецкой обороне. Ракетой, пущенной с самолета, был уничтожен один «Ягдтигр», немецкие зенитчики отчитались, что им удалось сбить один самолет противника.

Из воспоминаний офицера британской армии Джорджа Форти: «Я наткнулся на то, что показалось мне целым полком «Шерманов», который был полностью уничтожен. Везде были обгоревшие корпуса, башни. Они продвигались вперед, и явно были застигнуты врасплох с фланга. Видимо, последний эшелон понял направление стрельбы, и развернулся лбом туда, что не сильно повлияло на исход. Это был Jagdtiger, занявший господствующую высоту над дорогой».

В этот же день второй тяжелый противотанковый батальон под командованием танкового аса обер-лейтенанта Отто Кариуса в районе населенного пункта Унна заявил об уничтожении 15 танков и другой техники противника. В то же время сам Кариус описывал положение в Рурском котле для немецких войск как безнадежное. Солдаты вермахта были деморализованы и не хотели воевать.

Так, в ходе одной из атак две самоходки «Ягдтигр», одной из которой командовал сам Кариус, предприняли попытку отбить высоту занятую ранее американцами. При виде тяжелых САУ американская пехота начала отступать. В ходе боя обер-лейтенанту удалось подбить и один отходивший американский танк. Однако немецкая пехота, в силу полнейшей деморализации, атаку не поддержала и высоту не заняла. К исходу дня самоходчикам пришлось вернуться на исходные позиции. В целом локальные успехи немецких войск не могли серьезно повлиять на катастрофически складывающуюся для вермахта обстановку в «Рурском котле».

Плохо обученные фольксштумовцы зачастую сдавались в плен, расходились по домам или разбегались при виде американских войск. При этом бывали случаи, когда из-за неопытности они открывали огонь по своим частям. Так, Отто Кариус описывал эпизод, когда ночью, один из «Ягдтигров» был поврежден выстрелом из гранатомета, который произвел немецкий солдат, не умеющий различать немецкую и американскую технику. Активное участие в «добивании» подразделений вермахта принимали, и местные жители многие из которых докладывали продвигавшимся частям союзников расположение немецких войск, после чего по позициям вермахта наносился артиллерийский или авиационный удар.

Стоит отметить, что не очень сильно боевую выучку американцев описывали впоследствии и немецкие солдаты. Так, по их словам, силы союзников действовали зачастую слишком вяло, основную же угрозу представляла их артиллерия и авиация. Отто Кариус указывает на то, что пять русских солдат намного опасней 30 американских. Также он сетовал на то, что немецкая или русская армия зачистила бы «Рурский котел», в котором большинство солдат вермахта было деморализовано, за гораздо меньший срок, чем это потребовалось американцам.

Из воспоминаний немецкого генерала Фридриха Меллентина: «Вечером 11 апреля американцы подошли к предместьям города Берг-Гладбах. 13 апреля сопротивление на этом участке котла прекратилось, и остатки 183-й пехотной дивизии оказались окруженными под Гуммерсбахом. 3-й американский корпус начал энергичное наступление из Люденшейда в направлении на Хаген и 14 апреля разрезал весь котел на две части – 5-я танковая армия и LXIII корпус оказались изолированными в его западной половине. Теперь мы не могли вести сколько-нибудь организованное сопротивление».

Попытки прорыва, предпринятые немецким командованием, не увенчались успехом. 15 апреля выбираться из «Рурского котла» было решено малыми группами под командованием опытных и мотивированных офицеров, путем просачивания через позиции войск союзников. В этот же день Отто Кариус и остатки личного состава его роты сдались американцам в районе Эгерсте, предварительно подорвав несколько исправных «Ягдтигров». На следующий день, 16 апреля Эрнст и остатки его боевой группы, в которой имелось 6 относительно боеготовых и исправных «Ягдтигров», близ городка Изерлон сдались в плен командованию 394-го американского пехотного полка.

17 апреля поняв всю безвыходность положения, фельдмаршал Модель, считавшийся гением обороны и имевший прозвище «Пожарный Гитлера», издал приказ о демобилизации молодых и старых солдат, находящихся под его командованием, и покончил жизнь самоубийством. Ярый фанатик, и военный преступник не пожелал сидеть на скамье подсудимых, а поражение нацисткой Германии воспринимал как собственную гибель.

В общей сложности в плен к союзникам попало около 317 тысяч солдат и офицеров вермахта, в том числе 24 генерала и один адмирал. После проведения Рурской наступательной операции Западный фронт, как единое целое, перестал существовать. Германия потеряла стратегический промышленный район, что еще сильнее приблизило ее предрешенный конец. Немецкие войска начали массово сдаваться в плен, уже не веря в хоть какой-то успех боевых действий.

Армии союзников продолжили продвижение, на восток, готовясь к встрече с наступавшими на встречу советскими войсками.

Александр Долбыш для ANNA-News.