Без природного газа хлеб не растёт

Из-за войны в Заливе всё внимание приковано к нефти. Но ещё более серьёзный назревающий удар пока уходит от всеобщего внимания. А ведь через Ормузский пролив проходят большие партии удобрений и сырья, необходимого для их производства, а значит, война в Иране затронет и поля, зернохранилища, а потом и кухни.

 

И для Европы, например, это очень острый вопрос. ЕС уже растерял часть своей энергетической устойчивости, отказавшись от дешёвого российского газа, и его продовольственная отрасль продолжает выживать в условиях непрекращающегося вооружённого конфликта на Украине, высоких расходов на производство и отказа Китая делиться своими запасами удобрений. Всё это создаёт проблемы, которые сначала сказываются на ценах, далее на решениях аграриев и уже потом на полках магазинов.

 

Современное сельское хозяйство — это в значительной мере промышленное производство. Пшеница, кукуруза, рис и соя являются по сути «промышленными продуктами». Поясним.
Карбамид — наиболее распространённое минеральное удобрение в мире и основной источник азота для растений – элемента, необходимого для роста и урожайности. В промышленных масштабах его производят из аммиака, который, в свою очередь, получают из природного газа, поэтому цена на карбамид напрямую связана с энергетической ситуацией. Вообще карбамид представляет собой белые гранулы, которые фермеры рассыпают по полям для повышения урожайности пшеницы, кукурузы и других культур. Без достаточного количества карбамида растения растут медленнее и дают значительно меньше урожая, что делает этот, казалось бы, технический продукт одним из основ современной продовольственной безопасности.

 

Таким образом, эта цепочка начинается на газовом месторождении, продолжается на химическом предприятии и заканчивается на пашне. Каждая буханка хлеба, каждый мешок корма для животных и каждая цистерна молока связаны с этой химической цепочкой.

 

Технологическим ядром системы является процесс Габера-Боша, одно из ключевых промышленных достижений двадцатого века. Он позволяет человечеству производить из природного газа и атмосферного азота аммиак в огромных количествах. Затем этот аммиак используется для производства карбамида. Вот почему можно сказать, что современный мир «ест газ». Эта фраза может звучать странно, но она точно описывает связь между газом и продовольствием.

 

Европейский опыт 2022 года показал, насколько хрупки эти отношения. Когда ЕС отказался от дешёвого российского газа, ряд заводов по производству аммиака и удобрений работали вполсилы, и время от времени на газ приходились почти все переменные издержки производства. Война в Иране сейчас повторяет ту же схему, только на этот раз опасность для Европы ещё больше, потому что одновременно страдает и энергетика, и морские перевозки.

 

Ормузский пролив обычно ассоциируется с нефтью и сжиженным природным газом. Но за этой знакомой картиной скрывается ещё одна система, имеющая огромное значение для мира. Через Ормузский пролив проходит более трети мировой морской торговли удобрениями, а государства Персидского залива контролируют почти половину международной торговли карбамидом. Благодаря этому регион имеет огромное значение, которое большинство потребителей в мире осознают только тогда, когда начинают расти цены на продукты питания.

 

Катар в этой схеме занимает особое место. Его компания QAFCO относится к крупнейшим в мире производителям карбамида и обеспечивает около одной седьмой мирового объёма поставок этого удобрения. Когда в Катаре прекращается поставка газа, останавливается и значительная часть мирового производства, зависящего от азота. Эта же цепочка включает аммиак, серу, фосфорную кислоту и фосфатные удобрения. Иными словами, значительная часть «пищевой химии» проходит через Ормузский пролив.

 

Уже в первые дни войны в Иране аналитики рынка отметили, что около 500 тысяч тонн карбамида, более 200 тысяч тонн фосфатных удобрений, такое же количество фосфорной кислоты и более полумиллиона тонн серы застряли на судах, которые ждут, кружат или ищут безопасный проход. В некоторых случаях суда под определенными флагами получили разрешение на проход, но рынок не живёт исключениями. Он живет ритмом, а этот ритм был нарушен.

 

В США уже в середине месяца говорили о дефиците удобрений, составляющем примерно четверть сезонных потребностей. А ведь именно сейчас, весной, американские фермеры принимают важнейшие решения…